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电子币是一种用电子形式模拟现金的货币形式。数字货币则是电子货币的替代形式。数字金币和密码货币都属于数字货币，数字货币是一种不受管制的、数字化的货币，通常由开发者发行和管理，被特定虚拟社区的成员所接受和使用。

数字货币可以认为是一种基于节点网络和数字加密算法的虚拟货币。数字货币的核心特征主要体现在三个方面：由于来自于某些开放的算法，数字货币没有发行主体，因此没有任何人或机构能够控制它的发行；由于算法解的数量确定，所以数字货币的总量固定，这从根本上消除了虚拟货币滥发导致通货膨胀的可能；由于交易过程需要网络中的各个节点的认可，因此数字货币的交易过程足够安全。比特币的出现对已有的货币体系提出了一个巨大挑战。虽然它属于广义的虚拟货币，但却与网络企业发行的虚拟货币有着本质区别。